失智症進食異常？照顧者必知的3大症狀與徵兆｜思比語言治療所
失智症是一種神經退化性的疾病，主要影響患者認知、智能、記憶等功能，以至逐漸失去生活自理能力。在失智症中後期，患者也可能出現進食及吞嚥上的狀況，如果出現進食問題但又沒有及早處理的話，後續就容易導致營養不良、體重減輕、脫水、吸入性肺炎、泌尿道感染等問題。
因此，以下將介紹有關失智症進食異常的徵兆警訊，當我們在照顧失智症家人時，就可以多加留意，並根據觀察到情形與醫師、語言治療師討論，以便及時調整照顧策略，找出最佳的用餐方式。
以下我們會以症狀來分，總共三大症狀，再個別詳細介紹每一種症狀的徵兆表現，讓大家能清楚的區分及觀察。
1. 食物失認症 (agnosia)
顧名思義，就是感官功能雖然良好，但是卻無法辨認擺在眼前的東西是「食物」。例如：桌上擺放湯匙、麵包、餐巾紙，失智症的家人無法指出哪一樣才是可以吃的食物。
在日常生活中，食物失認症常見的徵兆表現，包括：
- 食物放面前但患者也不感興趣
- 張口慢
- 進食慢（對著食物發呆）
- 玩食物
- 吃非食物（例如：餐巾紙）
當發現家人出現以上情形，除了建議盡快諮詢醫師或語言治療師，日常生活中須特別留意失智症家人的安全問題，避免誤食狀況並造成危險。
2. 失用症 (apraxia)
顧名思義，就是突然不會使用了，也就是即使運動功能良好、手腳靈活，但他已經不知道怎麼去執行特定動作了。
常見的失用症，包括以下面向：
◆ 進食失用症：不知道怎麼拿餐具進食，例如：無法從餐盤舀起食物、拿著筷子揮來揮去。
◆ 吞嚥失用症：食物在口腔期出現問題，不知道該怎麼把食物往後送，或者咀嚼完之後不知道下一步該怎麼辦，例如：擺弄口中的食物，但就是不吞。
◆ 口腔觸覺失用症：患者不知道嘴巴裡面有食物，無法引發吞嚥反射，咽部平交道不運作（食道不打開、呼吸道不關閉），往往造成患者食物含著不會吞。
*貼心複習：吞嚥反射，咽部平交道的概念，可回顧吞嚥四時期的介紹請點此。
3. 吞嚥生理的改變
不管是因為病程還是功能老化，吞嚥生理改變後，就容易造成舌頭動作範圍縮減、雙側咽部無力，或者吞嚥啟動延遲。
在日常生活中，常見的徵兆表現如包括：
- 吃東西、喝水容易嗆到
- 吃完飯後會咳嗽，或有痰
- 體重減輕
- 反覆性肺炎
上述的三大症狀，常常會導致失智症的家人無法順利進食。當然，也有可能因為一些精神症狀，例如：易怒、憂鬱、譫妄，引起進食上的問題，包括用餐時間遊走（無法安坐）、被害妄想（妄想食物被下毒，就是不吃）、不明原因拒食（進食時將頭轉開、不願張口，或者不閉口、把食物吐出等）
照顧失智症的家人相當辛苦，希望以上分享這些失智症進食相關的徵兆警訊，能讓大家在問題出現的初期就能有警覺，及早與醫師和語言治療師討論如何介入處理，以期避免後續引發更多狀況。
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圖片來源：Wix, 思比語言治療所
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