【詠絜專欄】吞嚥迷思─吞不好，就把食物切碎就好？這句話，只說對了一半
提到「吞嚥」兩個字，大家會不會覺得很專業、很有距離感呢？ 其實「吞嚥」的概念是很生活化的，不只在治療上看到這兩個字，舉凡長輩的生活照顧、每個人的進食，都需要有好的吞嚥功能，以讓我們能維持良好的生活品質。
把食物切碎，不見得對吞嚥好
可是關於吞嚥，許多人可能會有一種直覺的想法是......「如果長輩吃不下、吞不好，那就把食物切碎就好啦！」 這個概念我不會說全錯，但它只有對一半；思比的老師們在上課時，也很常跟照顧者解釋這件事。
為什麼說只有對一半呢？因為吃東西，不只是在嘴巴咀嚼而已，還包括接下來把食物從咽喉部推入食道，這就和吞嚥的反射，以及口腔、舌頭和咽喉部肌肉力量夠不夠有關。
吞嚥不只在嘴巴，整個口腔、咽喉都要有力
想像一下，如果你的舌頭沒辦法靈活的移動，那你吃進去的這些剁碎的食物，是不是會四散在你的口腔中？
如果口腔和咽喉的肌肉力量又不夠，沒辦法把這些食物完整的推進食道裡，那這些食物就很容易隨著地心引力往下掉到氣管，造成「誤吸」和「嗆咳」，而誤吸和嗆咳是很危險的一件事，嚴重的話還可能引起我們最不樂見的肺炎。
所以把食物切碎到底適不適合？這會與口腔及咽喉部的1.靈活度 2.肌肉力量有關。 因此建議先請語言治療師評估後，再來決定適合的食物處理方式，會比較安全，並不是當吞嚥退化時，把食物切碎就好了。
如果要改變食物型態，還有哪些選擇呢？國際吞嚥障礙飲食NDD把它分成三個等級，我們整理後給大家參考，分別是：
（圖片來源：photo AC）
細泥飲食 細泥飲食適合中到重度的吞嚥障礙。此時開始要練習吃東西了，因為會製作像是香蕉泥、肉泥等，有點像嬰兒副食品那樣的質地。
細碎飲食 適合中度吞嚥障礙，食物除了碎碎的不用咬外，還要濕潤而且軟爛，但不是湯湯水水會出汁那種唷！舉例來說，像是蒸蛋、蒸鱈魚、豆腐、蘋果泥等等，都算是細碎飲食。
軟質飲食 適合輕度吞嚥障礙的飲食方法，這一個階段已經快要過渡到正常飲食了，例如：煮的比較軟的飯、很嫩的菜或肉、濕潤的麵包等等。
以上的三個等級給大家概念作為參考，因為我們知道照顧者是很難放心的；我們也常常聽到家屬會說，「我怎麼知道我家人的舌頭靈活度夠不夠？喉部肌肉力量夠不夠？」 其實最安全的做法，仍舊是找復健科、找語言治療師評估，確切了解家人目前的需求後，再來做調整，說不定......他的食物根本不需要切碎啊。
能夠開心的「吃」，對於每個人都相當的重要。要如何吃得安心又健康，只要願意尋求專業的協助與練習，結果往往會讓人喜出望外，這就是人的潛力，即使現在生病了，也不要放棄任何復原的希望，一起重新找回生活的美好！ ▼歡迎訂閱思比語言治療所，預防吞嚥退化、了解吞嚥知識：
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