您有發現家中長輩，最近吃東西越來越挑嗎？以前最愛吃的東西，現在說什麼都不想吃。剛開始以為只是咬不動或吃膩了，但漸漸發現好像不是這樣。當心，這可能是吞嚥退化的早期警訊！ 什麼是吞嚥退化？ 很多人以為，吞嚥退化是某天突然吞不下去、一直咳嗽一直嗆到，才叫吞嚥出問題。但其實，吞嚥退化有時是漸進式出現的。 吞嚥牽涉到很多部位的協調，包括舌頭、口腔肌肉、喉部肌肉、食道…等，過程作動相當精細且複雜 (有興趣的朋友可以複習我們之前關於 吞嚥階段 的解說)。 隨著年紀增長，這些肌肉就可能變得無力或協調下降，導致吞得慢、吞不乾淨，甚至「食物跑錯路」，進到氣管裡，就容易咳嗽，甚至吸入性肺炎。 日常觀察小徵兆 以下常見情況，都可能是臨床上吞嚥退化早期徵兆： ⚠️吃飯變慢：食量沒變但吃好久 ⚠️不愛吃肉：尤其雞胸/排骨等比較乾的 ⚠️飯後聲音沙啞：食物殘留造成說話痰音 ⚠️喝水會咳：發生變頻繁 (不是喝太快) ⚠️偷偷把菜吐掉：吞不下但又不好意思說 如果觀察長輩有這些狀況，其實就已經需要我們進一步關心了。 如果忽略會怎樣？ 很多照顧者會想說「老人家就是吃得少嘛」、「他都說