長輩越來越挑食？小心是吞嚥退化的警訊｜思比語言治療所

您有發現家中長輩，最近吃東西越來越挑嗎？以前最愛吃的東西，現在說什麼都不想吃。剛開始以為只是咬不動或吃膩了，但漸漸發現好像不是這樣。當心，這可能是吞嚥退化的早期警訊！

什麼是吞嚥退化？

很多人以為，吞嚥退化是某天突然吞不下去、一直咳嗽一直嗆到，才叫吞嚥出問題。但其實，吞嚥退化有時是漸進式出現的。

吞嚥牽涉到很多部位的協調，包括舌頭、口腔肌肉、喉部肌肉、食道…等，過程作動相當精細且複雜 (有興趣的朋友可以複習我們之前關於吞嚥階段的解說)。

隨著年紀增長，這些肌肉就可能變得無力或協調下降，導致吞得慢、吞不乾淨，甚至「食物跑錯路」，進到氣管裡，就容易咳嗽，甚至吸入性肺炎。

日常觀察小徵兆

以下常見情況，都可能是臨床上吞嚥退化早期徵兆：

⚠️吃飯變慢：食量沒變但吃好久

⚠️不愛吃肉：尤其雞胸/排骨等比較乾的

⚠️飯後聲音沙啞：食物殘留造成說話痰音

⚠️喝水會咳：發生變頻繁 (不是喝太快)

⚠️偷偷把菜吐掉：吞不下但又不好意思說

如果觀察長輩有這些狀況，其實就已經需要我們進一步關心了。

如果忽略會怎樣？

很多照顧者會想說「老人家就是吃得少嘛」、「他都說他不餓，就讓他休息一下」，但如果吞嚥功能出問題，長輩可能會越吃越少、不營養，體力會越來越差；更嚴重的會因為肌力和協調下降，而嗆咳、誤吸，引發肺炎，這其實是一種隱性危險。

有遇過一位 80 幾歲的長輩，因為不想吃飯，越吃越少，而且越來越挑食，瘦了快 5 公斤，還因營養不良暈倒送急診。結果評估下來，其實是吞嚥很費力，喝水也會嗆，就下意識的不想吃東西、不想喝水，他自己也沒有發現是吞嚥的問題。

家屬可以怎麼做？

那我們身為家人要怎麼幫忙他呢？

1. 尋求專業協助

掛復健科好好地評估一次，如果有需要，找語言治療師做適合的吞嚥肌力訓練，這樣才能讓長輩吃得更安全、更放心。

2. 改變食物質地

比如說用燉煮方式讓肉變軟，甚至拌點醬汁讓食物濕潤一點，都會讓長輩吃得比較好。

有位家屬就跟我分享，她改用電鍋燉肉、搭配芡汁，結果阿公居然多吃了一碗飯！

3. 觀察飯後聲音變化

飯後跟長輩對話一下，聽聽看聲音有沒有變得濁濁的，如果有，就可能有殘留。請長輩咳一下再吞口水，多做幾次把喉部清乾淨

4. 別用「挑食」責備他們

長輩其實很怕「丟臉」，所以他們常常不說，但心裡其實是怕自己吞不動、嗆到就會被唸。

多一點理解，他們會更願意說出身體的感覺。

吞嚥訓練找語言治療師

若發現家人出現吃東西不順、甚至吞嚥困難情況，建議盡快諮詢醫師/語言治療師及早評估復健。讓我們一起用多一點觀察和關心，讓長輩能夠安心吃飯、過有品質地生活。

有任何問題，歡迎加入【思比語言治療所】，預約語言治療師進一步協助您。

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圖片來源：Wix, 思比語言治療所