中風復健有黃金期？先了解「大腦神經可塑性」-思比語言治療所
（圖片來源：Unsplash）
中風是因為大腦血管受損，影響某一區塊的腦神經與其所負責的身體功能。而如果傷到動作區，大腦就無法命令身體產生動作。
若想要盡早恢復身體機能，了解「神經可塑性」的概念和原理，將有助復健過程中加速修補大腦功能。
神經可塑性，是腦傷後自我修復的機制與能力
人類的大腦組織精密、奇妙無比，左右腦各司其職，擁有巨大的學習潛力。以科學用語來說，這種能力就叫做「神經可塑性（neuroplasticity）」，意思是大腦具備「可塑性」，有能力可以改變並重塑。
2000年諾貝爾生醫獎得主肯德爾（Eric Kandel）表示，「神經突觸將訊息在細胞間傳遞，形成學習與記憶」，而且「學習可以改變大腦結構」。心智活動不僅是大腦產物，反過來還會改變大腦的結構和功能。神經可塑性因為個人自身的經驗、思想、行動與重複行為，讓大腦有能力創造全新的神經連結，並能自行重新連線。
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日常生活中的神經可塑性例子：學開車
多數人都曾有到教練場學開車的經驗，即便是最簡單的指令和步驟，如旋轉鑰匙、轉動方向盤、放手煞車、踩油門或看後照鏡等，因為不熟悉感加上緊張心情，每個動作都需要具有意識地思考、小心翼翼執行。
即便練熟了基本動作，當第一次到實際道路駕駛，仍舊壓力倍增，全身神經緊繃。不過，練習幾小時後，大腦便學會了新的反應模式，不用特意去想該如何開車，新的連結已然形成。幾天之後再上路，雖然仍會感到刺激緊張，但壓力自然地慢慢消退，取而代之的是獲得成就感與自信心的全新感受。
透過大量重覆練習，讓神經可塑性幫助你
神經聯結重塑需要患者本身積極參與復健，畢竟心智、大腦和身體缺一不可。
神經可塑性是啟動大腦內沒受傷、健康的神經網路，這些健康的神經組織會長出新的連結，重新控制因中風而受損的肢體。就像壞掉的機器重新接上修復的電線，重新恢復運作。
除了持續配合醫師診療，以及在復健室努力，回到家也要重複地「大量」練習，刺激腦神經聯結，並適度休息讓神經組織修復。做復健不是有動就好，除了大量反覆練習外，還需要制定合適且規律的計畫，一步一步執行。最重要的是與專業治療師討論，設定目標、相信自己，而且不間斷地徹底執行。
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※參考資料來源：
《走吧！去做你真正渴望的事：創造有意義人生的7分鐘微行動》（天下雜誌，2015）、《自癒是大腦的本能：見證神經可塑性的治療奇蹟》（遠流，2016）
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